Этот праздник зародился в 2000 году. Его целью стало привлечение внимания общественности к проблеме гибели большого количества черепах из-за соседства с людьми. В этот день в местах обитания этих животных проводятся различные акции, направленные на сохранение вида.
Абраусский полуостров – ключевое место обитания черепахи средиземноморской Никольского (Testudo graeca nikolskii). Этот эндемичный подвид, внесен в международный список охраняемых видов, Красную книгу Российской Федерации, Красную книгу Краснодарского края. Отличить краснокнижный подвид от других очень просто – у черепахи Никольского на передних лапках пять коготков, а не четыре, как у собратьев.
Поскольку черепаха средиземноморская Никольского является одним из основных объектов охраны заповедника и стала его настоящим символом, все отделы проводят большую работу по сохранению данного вида.
Научный отдел совместно с отделом экологического просвещения заповедника «Утриш» составили проект «Экологический коридор свободного перемещения черепахи Никольского», который предусматривает меры по сохранению и восстановлению популяции данного вида. Приоритетными направлениями работы по проекту являются мониторинг популяции черепахи Никольского, создание базы данных, совместимой с ГИС, привлечение жителей и гостей города-курорта Анапа к системе мониторинга, эколого-просветительская работа с подрастающим поколением, преподавательским корпусом.
Семья Гурашкиных, проживающая в п. Супсех, на своем участке организовала Центр реабилитации черепахи Никольского. Сотрудничая со специалистами «Сафари-парка», заповедника «Утриш», эколого-биологической станции «Маленький принц», учеными герпетологами они определяют дальнейшую судьбу своих подопечных. Большинство представителей дикой фауны попадают к ним в результате необдуманных действий людей, изымающих их из дикой природы, торгующих рептилиями в социальных сетях, а также от тех, кто когда-то приобрел животных в качестве домашнего питомца. После реабилитации те животные, которые способны самостоятельно выжить в дикой природе, возвращаются в места своего исконного обитания. На протяжении нескольких лет в рамках празднования Дня черепахи заповедник «Утриш» проводит акцию по выпуску этих животных. В прошлом году, когда человечество было ограничено в передвижении и общении, свободу получили 40 особей черепах. Каждая из них была измерена, обследована, пронумерована Никитой и Марией Савченко под руководством герпетолога Сергея Островских. В ближайшее время новая партия подопечных семьи Гурашкиных будет доставлена в места естественного обитания.
Хочется обратиться с просьбой ко всем жителям, и гостям Черноморского побережья: сообщайте в заповедник «Утриш» (телефон горячей линии 8-918-490-18-12) о случаях находок сухопутных черепах Никольского в местах, где их жизнь находится под угрозой - на оживленных автомобильных дорогах или на территории населенных пунктов, в том числе и о попытках незаконной торговли этими животными, которые все еще имеют место.
По возможности отнесите черепаху в безопасное место, в ее естественную среду обитания.