Для китайцев она символизирует богатство, длительную жизнь и крепкое здоровье; для иранцев – плодородие; для европейцев - верную любовь и счастливое долголетие; также ее образ использовался в греческой мифологии: в греко-римской традиции черепаха - символ женского начала, плодородия, урожая; широко использовался этот символ и у славян, причем как в положительном (просит Бога об урожае, покровительствует скоту), так и в отрицательном ключе (символ ведьмы, различные опухоли). У некоторых народов, символ черепахи используется в космогоническом ключе. Например у китайцев и монголов она олицетворяет силу, выносливость и неуязвимость, так как держит на себе нашу землю (мировую гору, космическое дерево) и показывает стороны света.
Эта удивительная выносливая рептилия не лишена интеллекта. Она способна различать и запоминать лица людей, а морские черепахи, например, научилась взаимодействовать с дельфинами и даже понимать их язык: только на определенные звуки, которые издают дельфины, черепаха поплывёт к берегу, чтобы сделать кладку яиц будущего потомства.
В России обитает несколько вид черепах: дальневосточная, болотная, каспийская, средиземноморская, среднеазиатская и это несмотря на достаточно суровый климат.
К сожалению, в мире, соседство с человеком для черепах чаще всего становится губительным. Где-то их целенаправленно истребляют в гастрономических целях; общее загрязнение окружающей среды (и суши, и воды) так же сказывается на них губительно; во время строек много черепах умирает под колесами тяжелой техники; активное развитие пляжного отдыха мешает их размножению и так далее. Опасностей, как мы видим, очень много. И поэтому, герпетологи всего мира начали бить тревогу, ставя вопрос о сохранности данного вида рептилий.
Сегодня, во Всемирный день черепахи, разными организациями проводятся мероприятия, направленные на освещение данной проблематики.
В этом году заповедник «Утриш» в очередной раз объявил конкурс-акцию «Внимание, Черепаха!», целью которого является изучение дошкольниками исчезающего вида , символа государственного заповедника «Утриш» - средиземноморской черепахи Никольского (Testudo graeca Nikolskii).
Это реликтовый, эндемичный подвид. Современное состояние данного подвида оценивается специалистами как наиболее неблагополучное: его ареал существенно сократился и разделен на ряд изолированных фрагментов, численность продолжает неуклонно снижаться. Основные причины сокращения численности – антропогенная трансформация и уничтожение естественных мест обитания, а также незаконный вылов черепах для продажи и содержания в домашних условиях.
Средиземноморская черепаха включена в международный список охраняемых видов, Красную книгу РФ, Красную книгу Краснодарского края. По данным многолетних исследований, Абраусcкий полуостров, является одним из ключевых мест обитания черепахи Никольского.
Уверены, что формирование активной жизненной позиции граждан России позволит не только стабилизировать состояние подвида, но и будет способствовать росту его численности в целом.
Из интересного: Две советские среднеазиатские черепахи успели побывать в космосе, они обогнули луну в 1968 году на беспилотном космическом корабле «Зонд 5», после чего благополучно вернулись на Землю.